Postoji nešto prekrasno ironično u razgovoru o umjetnoj inteligenciji na mjestu gdje najstrmiju krivulju učenja i dalje imaju vinogradi. U vremenu opsjednutom algoritmima, automatizacijom i tehnologijama koje predviđaju buduće događaje, dolina Douro priprema se ugostiti raspravu koja polazi od pomalo „demode“ pretpostavke koja kaže da će budućnost ugostiteljstva možda i dalje ovisiti o jednoj stvari koju tehnologija ne može uvjerljivo oponašati – iskrenoj, ljudskoj dobrodošlici.

Upravo će se o tome razgovarati 5. i 6. listopada, kada se u Alijóu, u srcu spektakularne portugalske doline Douro, održava drugo izdanje događanja HOST Douro. Regija, koja se nalazi na UNESCO-ovu Popisu svjetske baštine, poznata je po impresivnim terasastim vinogradima i stoljetnoj tradiciji proizvodnje vina. No HOST Douro želi pokazati i to da Douro nije samo jedna od najfotogeničnijih vinskih destinacija na svijetu, već i mjesto na kojem se oblikuje budućnost ugostiteljstva.

U organizaciji Zajednice općina Douro (CIM Douro – Douro Intermunicipal Community), to međunarodno okupljanje dovodi na jedno mjesto chefove, restoratere, hotelijere, vinske stručnjake i vodeće ljude iz svijeta ugostiteljstva kako bi zajedno istražili kako se industrija izgrađena na osobnom odnosu može razvijati u eri umjetne inteligencije.

Vrijeme održavanja ne može biti prikladnije. Umjetna inteligencija ubrzano mijenja gotovo svaki segment ugostiteljstva – od sustava rezervacija i upravljanja prihodima do concierge usluga i personaliziranih doživljaja za goste. No kako tehnologija postaje sve sofisticiranija, najveći luksuz ove industrije možda više neće biti učinkovitost, nego autentičnost. Gosti će cijeniti algoritme koji predviđaju njihove želje, ali će uvijek pamtiti šefa sale koji ih oslovljava imenom, sommeliera koji ih upozna s nekim neočekivanim vinom ili chefa koji izađe iz kuhinje kako bi ispričao priču o jelu koje je upravo pripremio. Upravo je to uvjerenje u samom središtu HOST Doura.

„U vrijeme kada se intenzivno raspravlja o utjecaju umjetne inteligencije, želimo naglasiti da će ugostiteljstvo uvijek i prije svega biti - posao s ljudima“, kaže Miguel Santos, izvršni tajnik Zajednice općina Douro. „Douro danas pokazuje kako znanje, inovacije i ulaganje u ljudski potencijal mogu transformirati jedan kraj.“

Tijekom dva dana, bogat međunarodni program govornika istražit će kako pronaći ravnotežu između tehnoloških inovacija i ljudskog pristupa. Među potvrđenim sudionicima su João Rodrigues i Vânia Rodrigues, osnivači hvaljenog portugalskog projekta Projecto Matéria; Luís Baselga, međunarodni direktor vina u španjolskoj grupaciji Dani García Group; brazilska autorica Michelle Schneider, koja se bavi temom profesionalaca budućnosti; Katherina Cordás i Ivan Bielawski iz restorana Tuju u São Paulu, nositelja triju Michelinovih zvjezdica; te Miguel Guedes de Sousa iz ugledne portugalske grupacije JNcQUOI.

Ipak, HOST Douro nije zamišljen kao klasična konferencija na kojoj sudionici dva dana provode u kongresnoj dvorani. Gastronomija, očekivano, zauzima središnje mjesto u programu, a ručkove potpisuju neki od najuglednijih chefova regije Douro, stvarajući priliku da se razgovori nastave za trpezom – možda i u najstarijoj dvorani za sastanke koju ugostiteljstvo poznaje.

Ovogodišnje izdanje donosi i novost pod nazivom HOST Sessions – niz interaktivnih poslijepodnevnih doživljaja koji sudionike vode izvan konferencijskih prostora i uvode ih u samu regiju. Vođeni obilasci, radionice, razgovori i masterclassovi otvorit će vrata vinarijama, proizvođačima, poduzetnicima i projektima koji tiho, ali odlučno mijenjaju lice Doura. Umjesto da se dive samo njegovim slavnim krajolicima, sudionici će imati priliku upoznati ljude čiji rad tim idiličnim prizorima daje trajnu vrijednost.

Događanje odražava i širu ambiciju regije. Stavljajući ugostiteljstvo u središte svoje razvojne strategije, Douro se postupno pozicionira kao međunarodno mjesto susreta sposobno privući velika svjetska događanja uz već etablirani vinski turizam. Taj će se niz nastaviti i 2027, kada će prestižno natjecanje Concours Mondial de Bruxelles prvi put biti održan upravo u Douru, okupljajući stotine vinskih stručnjaka, kupaca i novinara iz cijelog svijeta.

Jednako važna je i dugoročna predanost HOST Doura obrazovanju. Dio prihoda od svake prodane ulaznice izravno se usmjerava u stipendije na Basque Culinary Centeru za učenike iz pet škola u regiji Douro, čime ulaganje u ugostiteljstvo nadilazi današnje razgovore i postaje ulaganje u karijere budućih generacija.